天然二水石膏（CaSO4·2H2O）又稱為生石膏，經(jīng)過煅燒、磨細可得β型半水石膏（2CaSO4·H2O），即建筑石膏，又稱熟石膏、灰泥。若煅燒溫度為190°C可得模型石膏，其細度和白度均比建筑石膏高。若將生石膏在400-500°C或高于800°C下煅燒，即得地板石膏，其凝結、硬化較慢，但硬化后強度、耐磨性和耐水性均較普通建筑石膏為好。通常為白色、無色，無色透明晶體稱為透石膏，有時因含雜質而成灰、淺黃、淺褐等色條痕白色透明玻璃光澤，解理面珍珠光澤，纖維狀**體絲絹光澤。解理極完全，和中等，解理片裂成面夾角為66和114的菱形體性脆。硬度1.5~2。不同方向稍有變化。相對密度2.3。偏光鏡下：無色。

石膏屬單斜晶系，解理度很高，容易裂開成薄片。將石膏加熱至100～200°C，失去部分結晶水，可得到半水石膏。它是一種氣硬性膠凝材料，具有α和β兩種形態(tài)，都呈菱形結晶，但物理性能不同。α型半水石膏結晶良好、堅實；β型半水石膏是片狀并有裂紋的晶體，結晶很細，比表面積比α型半水石膏大得多。生產(chǎn)石膏制品時，α型半水石膏比β型需水量少，制品有較高的密實度和強度。通常用蒸壓釜在飽和蒸汽介質中蒸煉而成的是α型半水石膏，也稱**石膏；用炒鍋或回轉窯敞開裝置煅煉而成的是β型半水石膏，亦即建筑石膏。工業(yè)副產(chǎn)品化學石膏具有天然石膏同樣的性能，不需要過多的加工。半水石膏與水拌和的漿體重新形成二水石膏、在干燥過程中迅速凝結硬化而獲得強度，但遇水則軟化。